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Épaves de Yenikapı et port Théodose

Épaves de Yenikapı et port Théodose

Épaves de Yenikapı et port Théodose

Épaves de Yenikapı et port Théodose

Entre 2004 et 2013, l'une des plus grandes fouilles archéologiques du monde a eu lieu sur le site de Yenikap, situé dans le quartier du même nom à Istanbul. Des centaines d'ouvriers et d'archéologues des musées archéologiques d'Istanbul ont exposé des vestiges de plus de 8 000 ans d'histoire de la ville, allant des fondations d'habitations et des sépultures néolithiques aux citernes et ateliers ottomans, pendant la construction d'une nouvelle ligne ferroviaire souterraine reliant l'Europe et l'Asie. La majorité des objets ont été découverts dans le port théodosien de Constantinople, un port commercial artificiel créé par l'empereur byzantin Théodose Ier (379-395). Du IVe au XIe siècle, le port a été très utilisé. Mais par la suite, les conséquences de l'envasement progressif l'ont rendu accessible uniquement à de petits navires. Le port avait été entièrement comblé au 16e siècle, et ses ruines avaient été oubliées pendant des années.

Le port de Théodose

Le port d'Eleutherios, également connu sous le nom de port de Théodose, était l'un des ports de l'ancienne Constantinople, la capitale de l'empereur byzantin, et était situé sous le quartier contemporain de Yenikap à Istanbul. Il a été construit près du confluent des rivières Lycus et Propontis, qui traversaient la ville (mer de Marmara).

Un éventail remarquable de découvertes byzantines a été préservé à Yenikapi grâce aux sédiments anaérobies gorgés d'eau qui remplissaient le port, notamment des objets organiques en bois, en corde et en cuir, ainsi que des céramiques, des os, du verre, des pièces de monnaie et d'autres métaux. Les archéologues ont découvert 37 épaves de navires très bien conservées, datant du Ve au Xe siècle ou au début du XIe siècle après J.-C., ainsi que des centaines d'ancres et d'autres équipements de navires. Les premiers exemples archéologiques de navires à rames ou de galères byzantines - très probablement des navires de guerre - ainsi que de navires de commerce, dont certains contenaient des amphores intactes, figurent parmi ces épaves.

On sait aujourd'hui qu'une colonie débordait des murs sud de la Marmara, située entre les rues Mustafa Kemal et Namık Kemal, qui descendent en pente raide d'Aksaray vers la côte de la Marmara, et qu'elle a été habitée par des Juifs à partir du XIIIe siècle. Bien que le commerce des céréales en provenance d'Égypte ait pris fin au milieu du VIIe siècle, le port Théodose était encore utilisé comme port, comme en témoignent les épaves découvertes lors des fouilles qui s'étendent du VIIe au XIe siècle. À cette époque, il était surtout utilisé comme port pour les navires de marchandises et les bateaux de pêche à courte distance. Le port a été abandonné après le XIIe siècle à la suite de l'apport d'alluvions par le ruisseau Lykos (Bayrampaşa), et il est devenu une décharge de débris d'empilement. Petrus Gyllius, qui a visité la ville au 16ème siècle, mentionne le remplissage du port comme suit : 'Le port est comblé, on plante de la verdure sur les larges jardins potagers, très peu d'arborescences (arbre) sont plantées'.