Yenikapı-Schiffswracks und Theodosius-Hafen

Zwischen 2004 und 2013 fand am Standort Yenikap im gleichnamigen Stadtteil Istanbuls eine der größten archäologischen Ausgrabungen der Welt statt. Hunderte von Arbeitern und Archäologen der Archäologischen Museen von Istanbul legten beim Bau einer neuen U-Bahnlinie zwischen Europa und Asien Überreste aus über 8.000 Jahren Geschichte der Stadt frei, von neolithischen Wohnfundamenten und Bestattungen bis hin zu osmanischen Zisternen und Werkstätten. Die meisten Artefakte wurden im Theodosian Harbour von Konstantinopel entdeckt, einem künstlichen Handelshafen, der während des byzantinischen Kaisers Theodosius I. (379-395 n. Chr.) angelegt wurde. Vom 4. bis 11. Jahrhundert n. Chr. wurde der Hafen stark genutzt. Aber danach hatten die Folgen der fortschreitenden Verschlammung es nur noch winzigen Schiffen zugänglich gemacht. Der Hafen war im 16. Jahrhundert vollständig zugeschüttet und seine Ruinen seit Jahren in Vergessenheit geraten.

Hafen von Theodosius

Der Hafen von Eleutherios, auch bekannt als Hafen von Theodosius, war einer der Häfen des antiken Konstantinopels, der Hauptstadt des byzantinischen Kaisers, und befand sich unterhalb des heutigen Istanbuler Viertels Yenikap. Es wurde in der Nähe des Zusammenflusses der Flüsse Lycus und Propontis gebaut, die durch die Stadt (Marmarameer) flossen.

Dank der wassergesättigten anaeroben Sedimente, die den Hafen füllten, wurde eine bemerkenswerte Reihe byzantinischer Entdeckungen in Yenikapi bewahrt, darunter organische Gegenstände aus Holz, Seilen und Leder sowie Keramik, Knochen, Glas, Münzen und andere Metalle. Archäologen entdeckten 37 gut erhaltene Schiffswracks aus dem 5. bis Ende des 10. oder frühen 11. Jahrhunderts n. Chr. sowie Hunderte von Ankern und anderer Schiffsausrüstung. Darunter sind die ersten archäologischen Beispiele byzantinischer Ruderschiffe oder Galeeren – fast wahrscheinlich Kriegsschiffe – sowie Handelsschiffe, zum Teil mit unbeschädigtem Amphoreninhalt.

Heute ist bekannt, dass zwischen den Straßen Mustafa Kemal und Namık Kemal, die von Aksaray zur Marmaraküste steil abfallen, eine Siedlung über die Südwände des Marmaras floss und ab dem 13. Jahrhundert von Juden bewohnt wurde. Obwohl der Getreidehandel aus Ägypten Mitte des 7. Jahrhunderts endete, wurde der Theodosius-Hafen immer noch als Hafen genutzt, wie Schiffswracks bei Ausgrabungen aus dem 7. bis 11. Jahrhundert belegen. Es wurde in dieser Zeit hauptsächlich als Hafen für Frachtschiffe und Fischerboote genutzt. Der Hafen wurde nach dem 12. Jahrhundert aufgrund der Anschwemmung des Flusses Lykos (Bayrampaşa) verlassen und wurde zu einer Schutthalde. Petrus Gyllius, der die Stadt im 16. Jahrhundert besuchte, erwähnt die Hafenfüllung wie folgt: „Der Hafen ist gefüllt, die weiten Gemüsegärten werden begrünt, es werden nur sehr wenige Lauben (Baum) gepflanzt.“