द बेसिलिका सिस्टर्न: लीजेंड ऑफ द अंडरग्राउंड

सुल्तामहिम में बेसिलिका सिस्टर्न इस्तांबुल के ऐतिहासिक प्रतीकों में से एक है। बीजान्टिन सम्राट जस्टिनियन I (572 - 565) द्वारा निर्मित, इस बड़े भूमिगत कुंड में पानी से उठने वाले कई संगमरमर के स्तंभ हैं।

इस्तांबुल रोमन और बीजान्टिन साम्राज्य काल के दौरान सबसे अधिक घेरने वाले शहरों में से एक था। घेराबंदी के दौरान सबसे महत्वपूर्ण समस्या खाद्य और पेय पदार्थों के शेयरों की कमी है। रोमन और बीजान्टिन सम्राटों के पास इस समस्या को हल करने के लिए शहर में कई कुंड थे। इन गढ्ढों में सबसे बड़ा है बेसिलिका सिस्टर्न।

गढ्ढा एक विशाल संरचना है जो 140 मीटर लंबाई और 70 मीटर चौड़ाई में एक आयताकार क्षेत्र को कवर करता है। इस गढ्ढे के अंदर प्रत्येक 9 मीटर ऊँचे 336 स्तंभ हैं, जिन्हें 52-सीढ़ियाँ पत्थर की सीढ़ी से पहुँचा जा सकता है।

इस निर्माण को पूरा करने में लगभग 7000 दासों के योगदान के साथ, इस पुल को पूरा होने में 38 साल लग गए। एक अफवाह के मुताबिक, निर्माण के समय मारे गए गुलामों के प्रतीक स्तंभों पर आँसू होते हैं। अपने अद्भुत वातावरण और विशेष ऐतिहासिक वास्तुकला के साथ, यह आज भी पर्यटकों को रोमांचित करता है।

1453 में ओटोमन्स द्वारा इस्तांबुल की विजय के बाद कुछ समय के लिए बेसिलिका सिस्टर्न का उपयोग किया गया था, और पानी को टोपकापी पैलेस के बागों में पहुंचा दिया गया था, जहां सुल्तान रहते थे। इस खज़ाना की खोज डच यात्री पी। गेलियस ने की थी, जो 1544-1550 में बीजान्टिन खंडहरों का पता लगाने के लिए इस्तांबुल आए थे।

दो मेडुसा हेड्स, जो बेसिलिका सिस्टर्न के उत्तर-पश्चिमी कोनों पर स्तंभों के नीचे स्थित हैं और पेडस्टल्स के रूप में उपयोग किए जाते हैं, रोमन काल की मूर्तिकला कला के सबसे सुंदर प्रतीक हैं। यह अभी भी ज्ञात नहीं है कि मेडुसा प्रमुखों को कहां से लाया गया था और किसने लाया था।

एक किंवदंती के अनुसार, मेडुसा एक महिला थी, जिसे हमेशा अपनी जेट-काली आंखों, लंबे बालों और परिपूर्ण शरीर पर गर्व था, और वह ज़ीउस के बेटे पेरेस के साथ प्यार में थी, लेकिन यह ज्ञात है कि एथेना को पॉरस के साथ प्यार हो गया था और मेडुसा से ईर्ष्या थी। अफवाह का दावा है कि एथेना ने मेडुसा के बालों को सांप में बदल दिया। इस पर, सभी मेडुसा पत्थर में बदल गए। जब मेडुसा ने दर्पण को देखा, तो उसने खुद को पत्थर में बदल लिया।

बेसिलिका Cistern आज एक संग्रहालय के रूप में कार्य करता है और यह इस्तांबुल में सबसे बड़ा बंद कुंड होने का खिताब रखता है।