Die Basilika-Zisterne: Legende des Untergrunds

Die Basilika-Zisterne in Sultanahmet ist eines der historischen Symbole Istanbuls. Diese große unterirdische Zisterne wurde vom byzantinischen Kaiser Justinian I. (572 - 565) erbaut und hat viele Marmorsäulen, die aus dem Wasser ragen.

Istanbul war während der Zeit des Römischen und Byzantinischen Reiches eine der am häufigsten belagerten Städte. Das wichtigste Problem bei Belagerungen ist die Entleerung der Lebensmittel- und Getränkevorräte. Die römischen und byzantinischen Kaiser ließen in der Stadt viele Zisternen bauen, um dieses Problem zu lösen. Die Basilika-Zisterne ist die größte dieser Zisternen.

Die Zisterne ist eine riesige Struktur mit einer rechteckigen Fläche von 140 Metern Länge und 70 Metern Breite. In dieser Zisterne befinden sich 336 Säulen mit einer Höhe von jeweils 9 Metern, die über eine 52-stufige Steintreppe zugänglich sind.

Es dauerte 38 Jahre, bis die Zisterne fertiggestellt war. Etwa 7000 Sklaven leisteten während des Baus einen Beitrag. Tränen auf den Säulen symbolisieren nach einem Gerücht die Sklaven, die zum Zeitpunkt des Baus starben. Mit ihrer wunderbaren Atmosphäre und besonderen historischen Architektur fasziniert die Zisterne die Besucher noch heute.

Die Basilika-Zisterne wurde nach der Eroberung Istanbuls durch die Osmanen im Jahr 1453 eine Weile benutzt, und Wasser wurde in die Gärten des Topkapi-Palastes geleitet, in denen die Sultane lebten. Die Zisterne wurde vom niederländischen Reisenden P. Gyllius entdeckt, der 1544-1550 nach Istanbul kam, um die byzantinischen Ruinen zu erkunden.

Die beiden Medusaköpfe, die sich unter den Säulen an den nordwestlichen Ecken der Basilika-Zisterne befinden und als Sockel dienen, sind die schönsten Symbole der römischen Skulpturkunst. Es ist immer noch nicht bekannt, woher die Medusaköpfe stammen und in die Zisterne gebracht werden.

Einer Legende nach war Medusa eine Frau, die immer stolz auf ihre pechschwarzen Augen, langen Haare und ihren perfekten Körper war, und sie war in Perseus (den Sohn des Zeus) verliebt, aber es ist bekannt, dass auch Athena gefallen ist verliebt in Perseus und war eifersüchtig auf Medusa. Gerüchten zufolge verwandelte Athena Medusas Haar in eine Schlange. Daraufhin verwandelten sich alle Medusa in Stein. Als Medusa in den Spiegel schaute, verwandelte sie sich in Stein.

Die Basilika-Zisterne dient heute als Museum und gilt als die größte geschlossene Zisterne in Istanbul.