نوری بلگے جیلان 26 جنوری 1959 کو استنبول میں پیدا ہوئیں۔ انہوں نے 1976 میں کیمیکل انجینئرنگ کی تعلیم حاصل کرنے کے لیے استنبول ٹیکنیکل یونیورسٹی میں داخلہ لیا۔ انہوں نے 1978 میں بوغازی یونیورسٹی میں اپنا میجر تبدیل کر کے الیکٹریکل انجینئرنگ میں کیا۔ وہاں اس نے فوٹو گرافی میں کافی دلچسپی لی اور یونیورسٹی کے فوٹو گرافی کلب میں شمولیت اختیار کی۔ فیکلٹی لائبریریوں کے وسیع وسائل کے ذریعے، وہ بصری فنون اور کلاسیکی موسیقی کے لیے اپنے شوق کو پالنے میں کامیاب رہا۔ اس نے فلمی اسباق لینا اور فلم سوسائٹی میں اسکریننگ میں شرکت کرنا بھی شروع کر دیا، جس سے سنیما سے اس کی محبت کو تقویت ملی، جسے اس نے برسوں پہلے استنبول سنیما تھیک کے مدھم روشنی والے ہالوں میں دریافت کیا تھا۔
انہوں نے 1985 میں گریجویشن کرنے کے بعد لندن اور کھٹمنڈو کا سفر کیا اور انہیں اپنے مستقبل کے بارے میں سوچنے کا وقت دیا۔ وہ اپنی 18 ماہ کی فوجی ڈیوٹی کے لیے ترکی واپس آئے اور اس وقت فلم سازی کے لیے اپنی زندگی وقف کرنے کا فیصلہ کیا۔ اس کے بعد، اس نے میمار سنان یونیورسٹی میں سنیما کی تعلیم حاصل کی اور اپنی مدد کے لیے ایک پیشہ ور فوٹوگرافر کے طور پر کام کیا۔ دو سال کے بعد، اس نے پڑھائی چھوڑ کر اپنے پیشے پر توجہ مرکوز کرنے کا انتخاب کیا۔ انہوں نے اپنے اداکاری کیرئیر کا آغاز اپنے دوست مہمت ایریلماز کی ہدایت کاری میں بننے والی ایک مختصر فلم سے کیا جبکہ پروڈکشن کے تکنیکی پہلوؤں میں بھی مدد کی۔
انہوں نے 1993 کے آخر میں اپنی پہلی مختصر فلم کوزا (کوکون) کی شوٹنگ شروع کی۔ مئی 1995 میں، فلم کا کانز میں پریمیئر ہوا، جب یہ مقابلے کے لیے منتخب ہونے والی پہلی ترک مختصر فلم بنی۔ Kasaba (1997، The Small Town)، Mayıs Sıkıntısı (1999، Clouds of May)، اور ازاک (2002، ڈسٹنٹ) اس کے بعد آنے والی تین مکمل طوالت والی فیچر فلمیں ہیں۔ جیلان نے ان فلموں کے تقریباً ہر تکنیکی پہلو کو ذاتی طور پر سنبھالا، بشمول سنیماٹوگرافی، ساؤنڈ ڈیزائن، پروڈکشن، ایڈیٹنگ، اسکرین پلے، اور ڈائریکشن۔ ازاک کے 2003 میں کانز میں گراں پری اور بہترین اداکار جیتنے کے بعد جیلان بین الاقوامی سطح پر مشہور فلم ساز بن گیا۔ ازاک نے کانز کے بعد اپنے تہوار کے دورے جاری رکھے، 23 غیر ملکی اعزازات سمیت کل 47 اعزازات جیتے، یہ ترک سنیما کی تاریخ میں سب سے زیادہ ایوارڈ یافتہ فلم بن گئی۔ .
اس کے بعد کی تمام فلمیں کانز میں FIPRESCI انعام یافتہ تھیں: 2006 میں İklimler (Climates) ، 2008 میں Üç Maymun (Three Monkeys) اور 2011 میں Bir Zamanlar Anadolu'da (Once Upon a Time in Anatolia) ۔ ان کی آٹھویں فیچر فلم Kış Uykusu (Winter Sleep) نے 2014 میں Palme d'Or اور FIPRESCI انعام دونوں حاصل کیے۔
جیلان کی فلمیں زیادہ تر انفرادی بیگانگی، عصبیت، انسانی زندگیوں کی یکجہتی، اور روزمرہ کی زندگی کی معمولی باتوں پر مرکوز ہیں۔ وہ قدرتی مقامات پر جامد شاٹس اور لمبے ٹکڑوں کے ساتھ ساتھ صوتی ہیرا پھیری، خاص طور پر ناگوار خاموشیوں کا استعمال کرتا ہے۔ وہ اپنے مرکزی کردار کو پیچھے سے فلمانے کے لیے مشہور ہے، جس کے بارے میں ان کا خیال ہے کہ ناظرین کو کرداروں کے اداس احساسات کا اندازہ لگانے کی اجازت ملتی ہے کیونکہ ان کے چہرے چھپے ہوئے ہیں۔ جیلان کی ابتدائی فلموں کی شوٹنگ بڑے بجٹ پر زیادہ تر شوقیہ اداکاروں کے ساتھ کی گئی تھی، جن میں سے زیادہ تر اس کے خاندان اور پڑوسیوں کے افراد تھے۔