Благотворительные фонтаны можно найти на стенах или площадях, в мечетях или отдельно стоящих, в углах, в комнатах и даже в виде колонн с капустными головами. Это были типы фонтанов, которые украшали Стамбул на протяжении всей Османской империи, и если вы знаете, где искать, вы все еще можете увидеть их сейчас. В то время, когда Стамбул был столицей Восточной Римской империи в 4 веке, Стамбул обеспечивал потребности своего населения в воде, строя акведуки из отдаленных источников. Византийцы поддерживали водопровод, ремонтируя и перестраивая систему водоснабжения, но к 1453 году, когда турки-османы захватили город, он нуждался в полной реконструкции.
У византийцев, должно быть, были фонтаны, потому что они были у римлян, но сейчас о них нет никаких свидетельств. Вместо этого у нас есть многочисленные фонтаны османской эпохи, которые были широко распространены до 19 века, когда были проложены трубопроводы, по которым вода поступала непосредственно в отдельные дома. Человек против ванны был существенным различием между османами и теми, кто был до них, в том, что первые ожидали (а в некоторых случаях требовали), чтобы вода текла: хамам против ванны. Решением было построить фонтаны по всему городу, идея, которая, вероятно, была затронута персами и сельджуками, когда кочевые турки-османы путешествовали через Иран и Сирию на своем пути в Анатолию.
В исламском мире благотворительность требуется религией. Каждый год нужно жертвовать процент своего состояния на помощь бедным. Среди благотворительных акций отмечалось создание фонтанов. Мечети, школы и больницы были построены султанами, их близкими семьями и пашами (высшими правительственными чиновниками), в то время как чиновники более низкого уровня и богатые люди строили фонтаны.
До 19 века только дворцы и дома богатых людей имели доступ к проточной воде. Остальные жители могут использовать фонтан по соседству. Воду также можно было подавать прямо к двери с помощью лошади или носильщика. По большей части эта вода будет получаться из фонтанов на городских площадях, причем некоторые из них предназначены для лошадей, а другие предназначены только для носильщиков. Для раздачи воду помещали в кожаные контейнеры. Первоначально фонтаны были построены из свободно текущей воды, но во время правления султана Сулеймана, когда Мимар Синан обновил всю систему водоснабжения, были вставлены краны.