La ville antique d'Ephèse

Le passé coloré de la Turquie fait que le pays est parsemé de sites historiques datant de plusieurs siècles. Les ruines de la ville antique d'Éphèse sont sans doute les plus connues de toutes et attirent chaque jour de nombreux visiteurs.

Selon la mythologie, le prince ionien Androclus a fondé Éphèse au 11e siècle avant J.-C., mais une grande partie de l'histoire ancienne de la ville est perdue ou incertaine. Lorsque les monarques lydiens d'Anatolie occidentale ont régné sur Éphèse au VIIe siècle avant notre ère, des informations historiques plus précises sur la ville sont apparues.

Construit sur l'ordre du roi lydien Crésus, le temple d'Artémis est resté un point focal important de la colonie à travers les siècles. Après avoir été détruit par un incendie criminel en 356 avant Jésus-Christ, le temple d'Artémis a été reconstruit à grande échelle (quatre fois la taille du Parthénon d'Athènes) et est devenu l'une des sept merveilles du monde antique. Malheureusement, le temple n'existe plus car il a été détruit par une foule chrétienne au 5e siècle.

Au cours des siècles, Éphèse a été gouvernée par les Perses, Alexandre le Grand, les Égyptiens, les rois séleucides et les Romains. La majorité de ce qui est visible aujourd'hui à Éphèse date de l'époque romaine, qui a duré de 129 avant J.-C. au 3e siècle de notre ère.

La population de la ville a augmenté de façon spectaculaire après que le premier empereur romain Auguste l'ait déplacée à son emplacement actuel et l'ait nommée capitale de l'Asie Mineure. Elle a culminé à environ 400 000 habitants à son apogée. Aux premiers et deuxièmes siècles de notre ère, elle rivalisait avec Rome en termes d'importance, mais comme d'autres grandes villes, elle a succombé à la maladie et à un port défaillant.

Les vestiges de la grande métropole d'antan continuent aujourd'hui de raconter une histoire magnifique, notamment en raison de leur préservation exceptionnelle au fil du temps. Les visiteurs d'Éphèse peuvent se promener dans des ruelles pavées, assister à des fouilles archéologiques et à des restaurations en cours, s'émerveiller devant l'énorme amphithéâtre et la façade de la bibliothèque de Celse, et découvrir des siècles d'histoire ici et à travers les civilisations méditerranéenne et égéenne, grâce à sa désignation comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015.