Kathedrale des Heiligen Kreuzes, Aghtamar

Die Heilig-Kreuz-Kirche (Akdamar-Kirche) befindet sich auf der Insel Akdamar im Van-See, innerhalb der Grenzen des Bezirks Gevaş der Provinz Van. Der Van-See ist der größte See der Türkei und liegt in der Region Ostanatolien. Die zweitgrößte der vier Inseln des Vansees, Akdamar Island, ist auch als Aghtamar, Akhtamar und Ahtamar bekannt. Es umfasst rund 700.000 m2 und liegt etwa 3 Kilometer vom Strand entfernt.

Die Heilig-Kreuz-Kathedrale (Akhtamar) in Van wurde 915-921 auf Befehl von König I. Gagik gebaut, um einen Teil des Wahren Kreuzes zu beherbergen, das angeblich von Jerusalem durch den Iran transportiert und im 7. Jahrhundert nach Van gebracht wurde. Thomas Ardzruni, der Rekordhalter der Heldentaten von König Gagik, lieferte die frühesten Informationen über den Bau der Kirche im 10. Jahrhundert. Die Bauzeit wird zusätzlich durch eine Inschrift an der Westfassade der Kirche und Schriften aus dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert gestützt.

Die Kathedrale gilt als eines der bedeutendsten Zeugnisse der armenischen Architektur des Mittelalters. Diese Kirche, die 45 Kilometer vom Herzen von Van auf der Insel Akhtamar entfernt liegt, ist eines der historisch bedeutendsten Bauwerke Mesopotamiens. Die jahrhundertealte Existenz der Kirche und der umliegenden armenischen Einwohner dauerte bis Anfang des 20. Jahrhunderts.

Das vierlappige, kleeartige, kreuzförmige Design der Akdamar-Kirche ist als ,,Hripsime-Typ" bekannt, nach der Hripsime-Kirche in Vagharshapat, die im Jahr 618 n. Chr. erbaut wurde. Die Wandkonstruktion der Kirche besteht aus rechteckig geschliffenen Steinen, die auf einem zweistufigen Sockel montiert sind. In den oberen Schichten wurden kleinere Steine ​​verwendet als in den unteren Schichten, um das Gewicht der Wände zu reduzieren. Als Vorbeugung gegen die häufigen Erdbeben in der Gegend wurden Steine ​​unterschiedlicher Größe in derselben Reihe verwendet, um eine bessere Verbindung zu gewährleisten. Es ist eine typische Technik in der armenischen Kunst. Darüber hinaus verleihen die vielfältigen Farbtöne der Tuffsteine ​​den Fassaden ein farbenfrohes Aussehen, das Monotonie minimiert.

Die türkische Regierung hat 2005-2006 ein Restaurierungsprojekt abgeschlossen, um die historische Identität der Akdamar-Kirche zu bewahren. Die Kirche wurde 2007 in ein Denkmalmuseum umgewandelt und der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Verwaltung stimmte 2010 zu, die Kirche einmal im Jahr für religiöse Veranstaltungen zu öffnen.