Monastère de Sumela : Une merveille architecturale

Le monastère de Sumela est l'une des structures historiques les plus attrayantes de Turquie. Le monastère, l'une des plus anciennes églises de l'histoire du christianisme, se trouve dans le quartier de Maçka à Trabzon.

Fondé sur la colline de Mela dans la vallée d'Altındere et situé à une altitude de 1 150 m au-dessus du niveau de la mer, le monastère de Sümela est un monastère orthodoxe grec et un complexe religieux. La Panagia Soumela (son nom complet) a été bénie par les chrétiens tout au long de l'histoire et a occupé une place très importante.

Le monastère de Soumela, dessiné par saint Luc, l'un des auteurs de la Bible, est similaire aux églises de Cappadoce, une région importante pour les chrétiens, en termes de caractéristiques structurelles. Le bâtiment qui a d'abord été construit comme une église et transformé en monastère par la suite est également célèbre pour ses fresques. Il n'y a pas beaucoup d'informations sur le millénaire qui s'est écoulé entre la fondation de l'église et sa transformation en monastère.

Le monastère de Sümela est situé sur une falaise abrupte sur la pente de Karadağ dans la vallée d'Altındere, dans les frontières du district de Maçka de Trabzon. Le monastère, qui semble collé à la montagne, offre une vue imprenable au cœur d'une nature luxuriante.

L'ensemble monastère-église grecque orthodoxe figure sur la liste indicative du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO. Sumela, le plus important monastère de la région, avait depuis sa fondation la mission d'une école pour former les moines. La principale caractéristique qui rendait le monastère important était qu'il possédait une icône censée accomplir des miracles.

L'histoire du monastère de Sumela repose sur une légende. La légende, qui a commencé lorsque saint Barnabé et son neveu saint Sophronios ont fait le même rêve, se poursuit lorsqu'ils considèrent que Sumela est le lieu où se trouve l'icône réalisée par saint Luc. Dans l'icône de la Panagia Soumela, l'une des trois icônes de la Panagia réalisées par saint Luc, l'un des auteurs de l'Évangile, Marie tient l'enfant Jésus dans ses bras.

On dit que les saints, qui sont arrivés à Trabzon par la mer sans se connaître et se sont raconté le rêve qu'ils ont fait ici, ont jeté les bases de la première église. Cependant, on pense que l'empereur de Trabzon, Alexios III, qui figure fréquemment sur les fresques du monastère et auquel on accorde une importance particulière, pourrait être le véritable fondateur du monastère. Il est également possible que le monastère, dont la construction aurait été achevée entre 365 et 395, ait été rénové et entretenu par Alexios III.

Après la domination turque de la côte orientale de la mer Noire, les sultans ottomans ont protégé les droits de Sumela, comme de nombreux monastères, et lui ont accordé certains privilèges.

De nombreuses parties du monastère de Sumela ont été rénovées au XVIIIe siècle et certains des murs ont été décorés de fresques. Avec l'ajout de grands bâtiments au XIXe siècle, le monastère a acquis une apparence magnifique et a vécu sa période la plus riche et la plus brillante. Le monastère, qui a pris sa forme définitive à cette époque, est devenu un lieu visité par de nombreux voyageurs étrangers et le sujet de leurs écrits. Pendant l'occupation russe de Trabzon entre 1916 et 1918, le monastère a été confisqué, et après 1923, il a été complètement évacué.

Les principales sections du monastère de Sumela sont l'église principale en pierre, plusieurs chapelles, la cuisine, les chambres d'étudiants, la maison d'hôtes, la bibliothèque et la source sacrée. Les bâtiments ont été construits sur une très grande surface. Le grand aqueduc, qui semble amener l'eau à l'entrée du monastère, est adossé à la colline.

Les murs intérieurs et extérieurs de l'église rupestre, qui constitue l'unité principale du monastère, et de la chapelle adjacente, sont décorés de fresques. La présence de fresques appartenant à la période d'Alexios III a été constatée sur le mur donnant sur la cour à l'intérieur de l'église rupestre. Les fresques de la chapelle sont datées du début du XVIIIe siècle. Il y a trois couches réalisées à trois périodes différentes. Les fresques de la couche inférieure sont de qualité supérieure.